英語圏書誌データ

1. Nash's Magazine No.21, Christmas, 1910

2. Men of the Deep Waters

Eveleigh Nash, London, 1914

3. The Collected Fiction of William Hope hodgson. Vol.4:
The Night Land and Other Perilous Romances

Night Shade Books, San Francisco & Portland, 2005
ISBN: 1-892389-42-8

オンラインノベル

The Captain of the Onion Boat　（PDFファイル）

ストーリー

　サンタ号の船長ビッグ・ジョン・カルロスは、波止場に横付けされた自らのオニオン・ボートから、目の前に聳える修道院の灰色の壁と、そこに穿たれた大きな窓を見詰めていた。その尼僧院には、かつてカルロスと婚約していたマルフォンナ・デーラがいるのだった。カルロスは、その窓を彼女が横切るのをじっと待っているのだった。
　十年前、カルロスはこの貿易から帰ったら結婚しようとデーラと約束を交わし、航海に出た。だが船は難破し、彼は運良く通りがかった船に救助されたものの、長く連絡をとることが出来ない状態になってしまったのだ。そうとは知らないデーラは、カルロスが死んだものだと思い込み、儚んで財産を修道院に寄付して出家してしまったのだった。カルロスが、苦労の末にやっと故郷に戻った時には、後のまつりだった。デーラは、その身を神に捧げてしまっていたのだ。
　それからというもの、毎年毎年、必ずカルロスは尼僧院に面したこの波止場に貿易の名目でやってきては、彼女の姿を一目見るようになった。二人は遠く隔てられ、言葉も交わすことができない。
　だが、カルロスの船に乗り組んでいた、小男の水夫にはそれが理解できない。彼は辛そうな船長に同情し、どうして彼女はここにやって来ないんだと思っている。彼にとって、宗教の制約なんてものはくだらないものだったのだ。やがて彼は船長を説き伏せ、チョークでメッセージを書いたボードを掲ることにした。
　一方、デーラの方もこの十年の間に、次第に我慢が限界に達していた。そしてそのメッセージを見た彼女は、尼僧院を逃げ出す決意をする。やがて、夜陰に乗じて尼僧院から逃げ出したデーラとカルロスは、言葉少なに手を取り合った。そして二人を乗せた船は、波止場をそっと後にするのだった。

解説

　ホジスンの海洋ラブロマンスだが、サルガッソーものなどに見られるような、ヒロイックな作品ではないのがよい。宗教の制約からの離脱というテーマを絡めている辺りも、興味深い。さらには、偶然かもしれないが、発表されたのが、Nash's Magazineのクリスマス号であるという点も、注目すべきかもしれない。
　ストーリーそのものは単純で、とりたてて注目するほどのものはないのだろうが、まるで影絵のように幻想的な印象もある作品である。